美國是世界上最大牛肉生產國之一,美國擁有先進而龐大的肉類生產網絡,盛產的牛肉主要以粟米、谷物餵飼,並以圈養的方式長大,運動量少,所以脂肪分布均勻。由於粟米本身是甜的,所以牛隻在肥育階段時經過幾個月的換血,所產出的肉肉質柔嫩、多汁而無草腥味,並且富含香醇的牛肉風味,是美國牛肉所獨有也最標榜的特質。Prime級牛肉有著大理石紋路般的油花 ,肉質多汁嫩實,數量稀少,約佔所有美國牛肉的2.9%,通常以炙燒、烘烤或香煎的方式料理。
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美國牛肉分級
美國農業部(USAD)以油花(Marbling)分布情況和牛隻屠宰的年齡將牛肉分成八類:
- 美国极佳级(U.S. Prime),最高等级的牛肉,肉质与脂肪分布最佳。数量非常有限,约仅占所有美国牛肉2.9%。
- 美国特选级(U.S. Choice),一般用作牛排
- 美国上选级(U.S. Select),一般用作牛肉丝、带骨肉等
- 美国标准级(U.S. Standard),常为牛的后腿肉
- 美国商用级(U.S. Commercial),去除更高级别后的大块牛肉
- 美国综合级(U.S. Utility),肉的碎块压成的大块牛肉
- 美国切割级(U.S. Cutter),即碎肉
- 美国制罐级(U.S. Canner)
而美國Prime極級牛肉的牛肉取自42個月齡以下的年輕牛隻,具有豐富的大理石油花和堅實的肉質,通常以炙燒、烘烤或香煎等方式料理。約僅有不到2%的牛肉能到得到這個評級。
牛肉分級對比表
美國Prime極級牛肉眼
牛肉眼靠近胸部的肋肌,肉質鮮嫩,大理石脂肪紋多且分佈均勻,中心部位有一塊明顯的油花就像眼睛一樣,因此有「肉眼」之稱。肉眼部位的肉運動量較小,肉質嫩度僅次於牛柳之下,不過脂肪量比牛柳高,吃起來較不乾澀、有韌性,嚼勁較佳。性溫,味甘鹹。烹調方法如、炒、炸、煎、煮等都很適宜。
美國Prime極級牛西冷
西冷位於前腰脊部骨頭上方,在牛柳菲力的另外一側,緊接著肉眼之後。
整塊肉脂肪分佈均勻但又不像肉眼這麼豐富,油花介於牛柳跟肉眼中間,不過在頂部覆蓋著一層標誌性的脂肪,煎香後帶來無窮滋味,而肉質嫩度稍次於牛柳跟肉眼,比較有口感,肉的風味比牛柳跟肉眼更強。
肉眼和西冷的對比
西冷和肉眼是從牛身上一整條肌肉上分割下來的,這條肌肉叫背最長肌,大部分脊椎動物都有這條肌肉,包括人類。
這條肌肉控制脊椎的側向扭動,牛只在左右轉向的時候才會用到這條肌肉,這條肌肉用的比較少,所以肌肉纖維比較細膩,這也就是肉眼牛排和西冷牛排比較嫩的原因,三大牛排西冷肉眼菲力均集中在牛的背部。
肉眼多汁,肉嫩,夾雜著脂肪,肉質較幼滑,而且較多汁。因為長得像眼睛,所以叫做肉眼或者眼肉,這也導致很多人以為它是眼睛上的肉。肉眼一般都有一個蓋子,就是一條像眉毛一樣的蓋子,叫眼肉蓋。
西冷肉質鮮嫩,含有一定肥油,有白色肉筋,比肉眼更有嚼勁,肉質有彈性,肉味最濃。西冷有一個標誌性的肥邊,這個肥邊的可以切下來,作為煎牛排的用油。
價格及購買方式
重量(g)/pc | 價格(HK$) | |
美國Prime極級牛肉眼 | 300g /pc | HK$ 150 |
美國Prime極級牛西冷 | 300g /pc | HK$ 150 |